На північному сході Китаю палеонтологи виявили добре збережені рештки невеликого пернатого хижого динозавра. Будова його тіла свідчить, що він, імовірно, був здатний до польоту, а сама знахідка змушує переглянути уявлення про те, як ця здатність виникла у предків птахів.
Новий вид отримав назву Norellraptor barsboldi. Він належить до мікрорапторів — невеликих пернатих динозаврів із крилами, а також до ширшої групи Paraves, до якої входять і еволюційні лінії, пов’язані із сучасними птахами.
Довжина тіла знайденої тварини становила близько 57 сантиметрів. За станом кісток дослідники встановили, що динозавр на момент загибелі ще не завершив ріст.
Оперення збереглося гірше, ніж скелет, однак на передніх кінцівках і хвості вчені виявили ознаки пір’я, пристосованого до польоту. Інші частини тіла, ймовірно, були вкриті простішим прямим пір’ям.
Аналіз скелета та місця Norellraptor barsboldi на еволюційному дереві Paraves показав, що здатність до польоту могла формуватися складніше, ніж вважалося раніше.
Дослідники припускають, що мікрораптори та предки сучасних птахів могли опанувати політ незалежно один від одного, а не успадкувати його в готовому вигляді від спільного предка.
На це вказують відмінності у послідовності змін, пов’язаних із формуванням крил і польоту. У мікрорапторів розвиток кінцівок, за даними дослідників, міг відбуватися за іншою схемою, ніж у лінії, що зрештою привела до сучасних птахів.
Окремою особливістю Norellraptor barsboldi стало те, що розвиток його «крил» припинявся відносно рано. У сучасних птахів спостерігається інша модель росту, що також свідчить про відмінні еволюційні механізми.
Дослідники вважають, що різні групи Paraves могли приходити до здатності літати різними шляхами. Це означає, що крилаті форми серед динозаврів могли виникати не за однією універсальною схемою, а під впливом різних еволюційних чинників.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
